“正是如此。”

礼王顿了顿，似乎有些欲言又止，最终还是忍不住问道：

“娘娘这便要回宫去？”

常清念无奈颔首，委婉提醒道：

“皇上在里头呢，王爷快些进去罢。”

草草寒暄了几句，常清念便借口要回宫抄经，匆匆离开御前。

礼王暗自觑着常清念离去的背影，眼中流露出几分痴迷和惋惜。听到崔福请他进去，这才收回目光，摇摇头，迈步走进正殿。

殿中，周玹早已起身坐到长案后，左等右等也不见礼王进来，不由心烦地攒起眉头。

“臣弟给皇兄请安。”礼王朝上首作揖道。

“起来罢。”

周玹漫不经心地敲打龙首，眼皮都没抬一下，语气却透着一股子凉意：

“在外头耽搁什么？”

礼王私底下不服不忿，真到周玹面前气势却立马矮了一头，闻言连忙拱手道：

“皇兄恕罪，臣弟方才瞧见常妃娘娘，不由想起皇嫂还在世时，也是这般气度雍容。心中感慨，便与常妃娘娘多寒暄了几句。”

周玹指尖一顿，终于舍得抬眼看向礼王。

见礼王垂首立在案前，仿佛很是随意坦然，但周玹直觉礼王在扯谎，对他有所遮掩。

毕竟周玹可从来不觉得，论气质，论容貌，常清念和皇后有哪里像。

周玹不悦地眯起眼眸，冷声问道：

“你今日前来，到底有何事要禀？”

-

常清念心事重重地回到永乐宫，一路上都觉得不踏实，暗自祈祷礼王别在周玹面前露什么破绽。

常清念揉了揉隐隐作痛的额角，接过承琴奉上的热茶，轻啜一口，试图压下狂乱心音。

谁知还没等她这口气还没喘匀，便见锦音脚步匆匆地溜进殿内。

瞧出锦音神色有异，常清念坐直身子，给正要张口的承琴使了个眼色，命她先去将殿门掩上。

“出了何事？”常清念问道。

锦音快步走上前，从怀中掏出个叠得方方正正的帕子，托到常清念面前，动作小心地摊开。

只见那帕子中央，赫然躺着些许灰褐色粉末。

“娘娘，奴婢不负您所托，果然在咱们宫里发现个形迹可疑的宫女。”

见承琴掩门回来，锦音放轻声音，也请承琴凑近瞧了瞧，接着道：

“奴婢趁她不在房中，悄悄翻了她随身之物，便寻到了这东西。”

常清念低头扫了眼那帕中之物，没敢贸然伸指去碰，只颦眉问道：

“此物有毒？”

“奴婢也猜是如此，故而让小太监逮了几只鸟雀试了试。但那些鸟雀倒没死，只是病恹恹地不爱动弹了，也不知是服食太少的缘故还是怎地。”

说到此处，锦音面露难色，低声道：

“奴婢怕被那宫女察觉不对，不敢偷出许多，便只得了这么一点。”

见锦音办事谨慎，常清念颔首赞许道：

“你做得很好。”

听得常清念夸赞，锦音神情也跟着松缓些，又道：

“奴婢已经命人将那宫女盯紧了，就等着娘娘示下。”

“先不必打草惊蛇。若只捉住个宫女，倒没什么意思了。”

常清念盯着那些毒粉，沉吟半晌，说道：

“这东西尽管有毒，却应当不是能见血封喉的那种。”

常清念转眸看向承琴，吩咐道：“你将剩下这点末子收起来，尽快拿到宫外，让芜娘瞧瞧这到底是什么。”

从常清念口中听到芜娘，承琴不禁有一瞬恍惚。明明她们才进宫半年不到，可再提起青皇观中的人和事时，承琴却觉得仿若隔世一般。

承琴回过神来，依言将帕子折好收起，又忍不住问道：

“到底是哪个吃里扒外的宫女，偷偷藏了这害人东西？”

见常清念也望向自己，锦音连忙报上那宫女名字，怕常清念不识，还顺带描绘了一番长相：

“那宫女名叫秋霜，高挑眉，尖尖脸儿，不知娘娘和承琴姐姐认不认得？”

常清念和承琴闻言，不约而同地想起那天夜里，赵嬷嬷曾带这个秋霜来引荐，原来早就等着暗害常清念呢。

“赵嬷嬷也被人收买了？”

承琴惊讶地捂住嘴，似乎难以置信。

赵嬷嬷好歹也在常府侍奉了大半辈子，总不至于帮着外人害常家人罢？

常清念思忖片刻，忍不住冷笑一声，嘲讽道：

“成事不足，败事有余。赵嬷嬷还用得上收买？本宫看她多半是上赶着被利用了。”

“常家屹立不倒，她才能跟着鸡犬升天。害本宫对她又没好处，除非——”

承琴瞥了眼仍在殿中的锦音，心中默默接上常清念的未尽之语：

除非赵嬷嬷是为皇后报仇。

但这事皇上尚且不知，更别提赵嬷