的点上，火星如瀑般炸开，映照着他专注得近乎神圣的侧脸。

那是将一生心血都融入每一锤、每一凿的纯粹光芒。

“喏，那是咱铺子的定海神针，陈师傅。祖传的手艺，打了一辈子铁，火候拿捏得出神入化！一把好菜刀，全晋城的老饕都认他的‘陈’字标记。”二舅的语气充满敬意，随即又化为无奈，“可巧妇难为无米之炊啊！再好的手艺，用这本地杂矿铁打出来的钻头，遇上硬点的石头层，磨损快得像刀削豆腐！三弟那边打井队没少跟我抱怨钻头废得快。说到底，咱晋城地面上，能稳当挖出来、供应得上‘九头十行’的矿，也就那三座‘大路货’矿，‘黑石洼’、‘老牛坡’、‘红土岭’，一年撑死出两三万吨生铁料，还多是劣质的。”

他掰着手指数落：“‘黑石洼’是官督商办，盘子大，可架不住层层扒皮；‘老牛坡’在本地几个大户手里，你方唱罢我登场，只顾着捞现钱；‘红土岭’嘛…听说跟省里某位参议沾亲带故。一个个都盯着眼前那点黄白之物，谁有那长远心思琢磨怎么炼出好铁，夯实根基？”

“矿山离得远吗？”林砚轻声问，目光仍停留在陈师傅那充满力量与韵律的锻打上。

“不远，就在北边。”苏承业随口答道，心思显然还在那憋屈里，“矿是好矿，埋得深，储量大。可开采？还是老祖宗传下来的老法子！巷道又矮又窄，全凭矿工兄弟用脊梁骨一筐筐背出来！遭罪不说，效率低得可怜。出来的矿石品质，也就那样了，勉强能炼。”他摇摇头，长长吐出一口带着铁锈味的浊气，那声叹息沉甸甸的，“咱这铁行生意，看着红红火火，敲敲打打热闹非凡，可根基虚得很呐！”

二舅最后这句带着浓重失落和不甘的感慨，像一块生铁，砸在林砚的心坎上。

他看着炉火映照下汗流浃背的陈师傅，看着地上那堆灰扑扑、布满孔洞的“高平货”，再看看二舅眉宇间那化不开的郁结，小小的眉头也紧紧锁了起来。

这“苏掌柜”心头堵着的，远不止是争风头的憋屈，那根源，似乎深深扎在了这看似热闹、实则根基虚浮的晋城冶铁业血脉之中。

今日五章奉上！

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