骆巡抚叹了口气：“他们攀上了京官，以为有人保他们。可他们也不想想，真到了那一天，京官能保得住他们？”

钟布政使冷笑了一声：“保？他们连自己都保不住。如今顺天府一点消息都没传来，我心里这个堵啊——”

话没说完，门被撞开了。

一个小厮连滚带爬地冲进来，跪在地上，脸色白得像纸，额头上全是汗，嘴唇哆嗦着，半天没说出一个字。

钟布政使正要骂人，小厮终于挤出了声音，又尖又颤，像是在哭：“朝、朝廷……朝廷派人来了啊……”

钟布政使猛地站了起来，椅子往后一翻，砸在地上，发出沉闷的声响。

骆巡抚也跟着站了起来，手边的茶盏被他带翻了，茶水淌了一桌，顺着桌沿往下滴，他浑然不觉。

“什么？！”两个人的声音叠在一起，一个粗，一个细，都变了调。

小厮抹了一把额头上的汗，声音还是抖的：“还、还是司礼监的人……”

钟布政使和骆巡抚对视了一眼。

钟布政使的腿软了一下，扶住了桌沿，手指攥着桌角，指节泛白。

骆巡抚的脸色白得像纸，嘴唇翕动了两下，想说什么，没说出来。

“东厂那边……”钟布政使的声音发涩，“竟然一点消息都没传来？”

没有人回答他，门外传来整齐的脚步声。

门被推开了。

亲兵鱼贯而入，两列排开，手按刀柄，面无表情。

中间让出一条通道，沈河走到厅中，停下脚步，目光落在钟布政使身上。

他微微颔首：“听闻你就是陕西布政使钟大人吧？”

“久仰久仰。”

钟布政使的腿在发抖，他躬下身，拱着手，声音发颤，但礼数一点没乱：“见、见过公公……”

沈河没接话，径直走到主位前，转过身，坐下了。

动作很自然，像是坐了千百回一样。

钟布政使和骆巡抚对视了一眼，默默地站到了旁边，把主位让了出来。

没有人觉得不对，没有人敢觉得不对。

沈河靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩了两下，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。

“大家同样为陛下做事，没必要这么客气。我今日来，想必大家也是知道原因的。”

钟布政使躬着身，赔着笑，额头上的汗珠子一颗一颗地往下滚：“不知公公大驾光临，所为何事……”

沈河看了他一眼：“事到如今，你还要跟我装吗？”

“你们自己做的那些事，你们自己心里没点数？非要我把话挑明了，你们才开心？”

钟布政使一噎，他的喉结上下滚动了两下。

骆巡抚站在旁边，头埋得更低了，几乎要贴到胸口，眼睛盯着自己的脚尖，一动不动。

沈河收回目光，继续道：“我来的原因呢，想必也不用多说了。你们自己也心里清……

“出了这么大的事，你们作为陕西百姓的父母官，肯定是逃不过去的。”

“听我的话，暂且还有保命的可能。要是不听我的话……”

沈河没有说下去，剩下的那半句话懂得都懂。

钟布政使和骆巡抚连连哈腰：“自然是听公公的，公公说什么，我们就做什么。一定听，一定听……”

沈河言简意赅：

“开仓放粮。召集士绅，众筹粮食。”

钟布政使和骆巡抚对视了一眼。

钟布政使往前挪了半步：“回公公……不是我们不愿，而是仓里实在是没粮了，都放完了啊……”

沈河看着他，没说话。

骆巡抚连忙接上，想替钟布政使分担一点压力：“还有，我们也召集过士绅筹粮，可……没用啊。”

“是没用，还是不愿？”沈河的声音不高，像一块石头压下来。

钟布政使硬着头皮，从牙缝里挤出几个字：“没用……也不愿。”

沈河笑了：“看来是筹了。只筹了一点。剩下的粮食，不愿意捐出来咯？”

没有人回答。钟布政使和骆巡抚低着头，盯着自己的脚尖，大气都不敢出。

沈河靠在椅背上，手指又叩了两下扶手，“说吧。四月份朝廷发的那二百万两，你们孝敬哪个京官去了？是孝敬了阁老，还是孝敬了六部？说吧。”

骆巡抚抬起头，强撑着脸上的镇定，“不知道公公指的是什么？”

“朝廷派的银两，我们是一分都不敢动，全部用来赈灾了。谁料受灾的百姓太多……用完了啊……”

沈河摊了摊手：“哎呀，大家都是大月朝的官儿。陛下派我来，我总不能一个都不能给陛下交待吧……”

“你们说我该怎么好呢？”

没有人接话。

“筹粮筹不到，仓里也没粮。总不能让我大月朝的百姓都饿死吧？”沈河冷下了声音，“那百年之后，还能入土